Washington D.C. a găzduit vineri, 5 decembrie, festivitatea tragerii la sorți a celor 12 grupe de la Cupa Mondială 2026. Un eveniment grandios la care au participat reprezentanții politici ai celor trei țări organizatoare, dar și personaje care au scris istorie în sportul nord american, de la Tom Brady, Shaquille O’Neal și până la Aaron Judge sau Wayne Gretzky.
Cele 48 de echipe participante la turneul final au fost repartizate în patru urne valorice, iar în urma tragerii la sorți au format cele 12 grupe, o premieră pentru istoria Cupei Mondiale de fotbal.
Primele extrase din urnă au fost cele trei țări organizatoare, în ordinea extragerii Canada, Mexic și Statele Unite ale Americii.
Mexic a fost repartizată în Grupa A și va juca meciul inaugural al turneului final pe 11 iunie 2026 contra Africii de Sud, echipa repartizată pe poziția secundă în această grupă. Primul duel de la Cupa Mondială 2026 va avea loc pe Azteca din Mexico City, unul dintre cele 16 stadioane care vor găzdui meciuri la marea întrecere a fotbalului. De remarcat că cele două echipe au mai disputat meciul inaugural și la ediția din 2010, găzduită atunci de Africa de Sud, partida încheindu-se la egalitate, scor 1-1. Din Grupa A mai fac parte Coreea de Sud și echipa care va câștiga Playoff-ul D din Europa: Cehia, Irlanda, Danemarca sau Macedonia de Nord.
Canada a fost repartizată în Grupa B și va juca în meciul inaugural contra echipei care câștigă Playoff-ul A, unde Italia face figură de mare favorită în competiție cu Irlanda de Nord, Țara Galilor și Bosnia-Herțegovina. O grupă completată de Qatar și Elveția.
Grupa C are drept principală favorită echipa Braziliei, de cinci ori campioană mondială în istorie (record), dar care n-a mai câștigat titlul mondial din 2002. Cu reputatul tehnician italian Carlo Ancelotti la timonă, brazilienii visează la un nou trofeu suprem, mai ales că grupa din care fac parte pare la prima vedere mai degrabă una de încălzire pentru fazele superioare. Maroc, Haiti și Scoția completează grupa Braziliei. Debutul sud-americanilor în competiție va avea loc pe 13 iunie contra Marocului, prima echipă africană care a ajuns în semifinalele Cupei Mondiale, o performanță atinsă la ediția precedentă din Qatar. Brazilia are prima șansă la victorie în meciul cu Maroc, pe Betano, la cel mai bun operator online. Interesant este că Brazilia, Maroc și Scoția au făcut parte din aceeași grupă și la Cupa Mondială din 1998, când Brazilia a jucat și pierdut finala contra Franței.
SUA este cap de serie în Grupa D din care mai fac parte Paraguay și Australia. A patra echipă va veni din Playoff-ul C european, acolo unde printre cele patru aspirante la calificare se numără și naționala României. Tricolorii vor înfrunta Turcia în deplasare, celălalt duel aducând față în față Slovacia și Kosovo.
[casino_box casino=”279741″]
Eliminată de fiecare dată după faza grupelor la ultimele două ediții ale Cupei Mondiale, Germania pornește cu prima șansă în Grupa E și cu o mare dorință de revanșă. Debutanta Curacao va fi primul adversar al nemților și totodată o mare necunoscută. Grupa nu este deloc una facilă, Cote d’Ivoire și Ecuador reprezentând adversari care se pot dovedi extrem de incomozi pentru orice echipă de top.
Țările de Jos au disputat trei finale, toate pierdute, la Cupa Mondială, iar la ediția precedentă au părăsit întrecerea în sferturile de finală după un duel stelar cu Argentina, echipa care avea să câștige titlul mondial la întrecerea din Qatar. Pentru batavi debutul la turneul final 2026 va fi contra Japoniei, o echipă care domină de ani buni calificările asiatice. Japonia a învins Germania și Spania în faza grupelor la precedenta ediție a Cupei Mondiale. O singură dată s-au mai înfruntat cele două formații la Cupa Mondială: în 2010, când olandezii s-au impus cu 1-0 în al doilea meci din faza grupelor. Câștigătoarea Playoff-ului B din Europa și Tunisia completează o Grupă F care se anunță extrem de echilibrată.
Dintre echipele de top care s-au aflat în urna capilor de serie, de departe Belgia a avut parte de cea mai facilă tragere la sorți. ”Dracii roșii” au picat în Grupa G alături de Egipt, Iran și Noua Zeelandă. O grupă care îi fac pe belgieni să viseze la punctaj maxim după cele trei meciuri programate, dar care lasă deschisă lupta pentru locul doi oricărui deznodământ.
Campioană mondială în 2010, Spania este favorita în Grupa H, acolo unde ibericii vor deschide turneul final împotriva debutantei Capul Verde. Grupa este completată de Arabia Saudită și Uruguay, două echipe care nu concep să nu continue competiția în faza eliminatorie.
Franța în ”Grupa morții”
Dacă este să facem referire la o grupă a morții, de departe acest titlu poate fi atribuit fără doar și poate Grupei I, una din care fac parte Franța, Senegal, Norvegia și câștigătoarea Playoff-ului 2, de unde pot veni Irak, Bolivia sau Surinam. Dublă campioană mondială și finalistă la ediția precedentă, Franța începe turneul final contra Senegalului, la fel cum s-a întâmplat în 2002. Atunci, în postură de campioană mondială în exercițiu, Franța pierdea surprinzător 0-1 prin golul marcat de Boupa Diop în minutul 30. Avea să rămână una dintre cele mai mari surprize din istoria Cupei Mondiale. O înfrângere care avea să atârne greu în economia clasamentului, Franța fiind eliminată după faza grupelor cu un singur punct adunat. În 2026, grupa ”cocoșilor galici” va fi condimentată și de prezența Norvegiei, o echipă care își face revenirea la turneul final după o așteptare de 28 de ani și care îl are drept jucător reprezentativ pe Erling Haaland, un fotbalist care rescrie din mers istoria fotbalului.
Argentina, campioana mondială din 2022, are parte de o Grupă J facilă la prima vedere, urmând a înfrunta Algeria, Austria și Iordania. Cu un lot aproape neschimbat față de ediția din Qatar, selecționata sud-americană este cotată doar cu a cincea șansă la câștigarea titlului mondial pe 19 iulie 2026.
În Grupa K, Portugalia este favorită la primul loc, chiar dacă în ultima etapă va înfrunta Columbia. Debutanta Uzbekistan și echipa câștigătoare a Playoff-ului 1 (RD Congo, Noua Caledonii sau Jamaica) nu reprezintă cel puțin pe hârtie motive de îngrijorare pentru Cristiano Ronaldo și colegii lui.
A doua grupă tare de la Cupa Mondială 2026 este, fără doar și poate, Grupa L. Una din care fac parte Anglia, Croația, Ghana și Panama. Sub conducerea lui Thomas Tuchel selecționata Albionului a defilat prin preliminarii, obținând calificarea fără gol primit. Croația se anunță o nucă tare pentru englezi, cele două formații de top din Europa înfruntându-se încă din prima etapă, cu Anglia având totuși prima șansă la victorie. Mai ales că englezii au o revanșă de luat în fața Croației, echipă care a scos-o din drumul spre EURO 2008.
Grupele Cupei Mondiale 2026
Grupa A: Mexic, Africa de Sud, Coreea de Sud, Playoff D.
Grupa B: Canada, Playoff A, Qatar, Elveția.
Grupa C: Brazilia, Maroc, Haiti, Scoția.
Grupa D: SUA, Paraguay, Australia, Playoff C.
Grupa E: Germania, Curacao, Coasta de Fildeș, Ecuador.
Grupa F: Țările de Jos, Japonia, Playoff B, Tunisia.
Grupa G: Belgia, Egipt, Iran, Noua Zeelandă.
Grupa H: Spania, Capul Verde, Arabia Saudită, Uruguay.
Grupa I: Franța, Playoff 2, Senegal, Norvegia.
Grupa J: Argentina, Algeria, Austria, Iordania.
Grupa K: Portugalia, Playoff 1, Uzbekistan, Columbia.
Grupa L: Anglia, Croația, Ghana, Panama.
[casino_box casino=”279741″]
Spania, Argentina, Franța și Anglia au fost repartizate de așa natură încât, dacă își vor câștiga grupele din care fac parte, nu se pot întâlni între ele mai devreme de faza semifinalelor.
Turneul final al Cupei Mondiale 2026 va avea loc în perioada 11 iunie – 19 iulie, în total disputându-se 104 meciuri – record pentru competiție.
Meciul inaugural Mexic – Africa de Sud va avea loc pe Azteca din Mexico City, stadion care a găzduit două finale în istorie (1970, 1986), iar ultimul act se va juca pe New York / New Jersey Stadium din East Rutherford.
